Улыбка помогает преодолеть трудности: что говорит наука

Иногда даже небольшая улыбка помогает нам почувствовать себя немного лучше. Но может ли она действительно облегчить переживание стресса, особенно когда поводов для радости совсем немного?

Оказывается, связь между улыбкой и эмоциональным состоянием заинтересовала не только философов и психологов, но и учёных. Исследователи из Канзасского университета в США провели эксперимент, чтобы выяснить, как выражение лица влияет на реакцию организма в напряжённых ситуациях. Результаты показали: улыбка может способствовать более быстрому восстановлению после стресса, даже если она не сопровождается искренней радостью.

Как учёные исследовали влияние улыбки

В исследовании, опубликованном в 2012 году, приняли участие 169 добровольцев. Психологи Тара Крафт и Сара Прессман изучали, как различные выражения лица влияют на физиологическую реакцию человека во время стрессовых заданий. Участников обучали нескольким вариантам выражения лица:

• Нейтральное выражение — без намеренной улыбки.
• Обычная улыбка — с участием преимущественно мышц вокруг рта.
• Улыбка Дюшенна — более выразительная улыбка, при которой задействуются также мышцы вокруг глаз.

Для формирования нужного выражения лица исследователи использовали необычный приём — палочки для еды, которые участники удерживали определённым образом. Благодаря этому некоторые добровольцы принимали положение лица, напоминающее улыбку, даже не получая прямого указания улыбаться.

Что происходило во время эксперимента

После подготовки участникам предложили выполнить несколько заданий, вызывающих кратковременное напряжение. Одно из них предполагало погружение руки в холодную воду. При этом исследователи измеряли частоту сердечных сокращений и оценивали субъективное ощущение стресса. Результаты оказались интересными. Участники, сохранявшие улыбающееся выражение лица, в среднем демонстрировали более благоприятное восстановление сердечного ритма после стрессовой нагрузки по сравнению с участниками с нейтральным выражением лица. Особенно заметным этот эффект оказался при улыбке Дюшенна. Однако важно понимать: исследование не доказало, что любая улыбка устраняет стресс или помогает справиться с любыми жизненными трудностями. Оно показало возможное влияние определённых выражений лица на отдельные физиологические показатели при кратковременном напряжении.

Почему улыбка может влиять на самочувствие

Обычно мы считаем, что сначала испытываем радость, а затем улыбаемся. Но психологи изучают и обратную связь: может ли выражение лица в определённой степени влиять на эмоциональное состояние? Это явление называют гипотезой лицевой обратной связи. Согласно ей, движения лицевых мышц могут участвовать в формировании и переживании эмоций. При этом современные исследования показывают, что влияние улыбки на настроение обычно невелико и зависит от обстоятельств. Поэтому не стоит воспринимать её как универсальный способ решения психологических проблем.

Тем не менее даже небольшие положительные изменения могут быть полезны в повседневной жизни.

Как использовать улыбку в трудные моменты

Улыбка не обязана быть постоянной. Грустить, тревожиться и испытывать разочарование — совершенно естественно. Но иногда можно попробовать несколько простых действий:

• Сделайте небольшую паузу. Если ситуация вызывает раздражение, остановитесь на несколько секунд и постарайтесь спокойно подышать.
• Вспомните что-нибудь приятное. Тёплое воспоминание, любимая песня или забавная история могут немного изменить эмоциональный настрой.
• Улыбнитесь, если вам этого хочется. Не нужно заставлять себя радоваться, когда действительно тяжело.
• Поделитесь добротой. Искренняя улыбка, комплимент или слова поддержки могут сделать общение теплее.
• Не оставайтесь с трудностями один на один. Иногда разговор с близким человеком помогает гораздо больше, чем попытка скрыть свои переживания.

Главное — не превращать позитивное мышление в обязанность всегда выглядеть счастливым.

Улыбка — маленький жест с большим смыслом

Улыбка не способна отменить неприятности, но иногда помогает пережить сложный момент немного спокойнее. Кроме того, она может стать простым проявлением доброжелательности. Мы улыбаемся близким при встрече, благодарим незнакомых людей, поддерживаем друзей и показываем окружающим, что рады их видеть. И порой именно такая маленькая деталь делает чей-то день светлее.

Не обязательно улыбаться вопреки своим чувствам. Но если сегодня у вас есть повод для улыбки — поделитесь ею с окружающими. Возможно, кому-то именно сейчас не хватает немного человеческого тепла.

Автор: «Сторонники добрых дел»